免疫療法治癌有望五年取代化療
癌症治療踏入新時代，身患絕症病人可望「有效治瘉」。新的研究發現，免疫療法（Immunotherapy）對付皮膚癌和肺癌等特別有效。免疫療法可教導患者身體攻擊癌細胞，令部分病人的腫瘤收縮或完全消失。研究人員認為免疫療法是「繼化療後最大的突破」，有望在五年內取代化療。 英國研究人員在臨牀腫瘤學美國學會年度會議上發表報告稱，一項涉及九百四十五名晚期皮膚癌病人的實驗顯示，病人獲處方易普利姆瑪（ipilimumab）及抗PD-1藥物納武單抗（nivolumab）一起使用，一年後，百分之五十八的病人腫瘤縮小或受控制。對比之下，如果病人只接受易普利姆瑪治療，腫瘤縮小的成功率只有百分之十九。 其中一名病人癌症擴散至胸部及肺部，原本預計只可存活數個月，但在接受實驗治療後，癌細胞在數星期內完全消失，病人可回復正常生活。儘管她其後復發，癌症也再一次被治好。 人的免疫系統會自動監視體內的細胞突變活動，但有時癌細胞可形成防護盾，避過免疫系統的攻擊，逐漸發展成腫瘤。而免疫療法藥物一方面阻止癌症躲藏，另一方面可提醒免疫系統作出自然防禦。 負責監督實驗的醫院顧問醫生拉金（ James Larkin）解釋說：「兩種藥一起使用……免疫系統能夠識別之前沒能認出的腫瘤，作出反應並將其摧毀。」他表示，此前從未見過免疫療法令腫瘤收縮超過百分之五十，這是非常顯著的結果。「這種治療方法（免疫療法）用於癌症，我覺得大有作為。」 除了皮膚癌，上述藥物也對腎癌、膀胱癌、頭頸癌等有顯著療效。這些都是最具侵略性、最難治療的癌症，每年奪去五萬四千名英國人的性命。 不過，雖然免疫療法副作用較化療輕微，但仍會引起皮疹、腹瀉、身體疲勞等。由於腫瘤的特徵不盡相同，部分實驗發現療法只對百分之二十五至五十的患者見效。 英國國民保健服務（NHS）已將易普利姆瑪列入可用於治療晚期皮膚癌的藥物，病人每三個月接受一次靜脈注射，每年約需花費十萬英鎊（一百一十八萬港元）。納武單抗則須每兩星期注射一次，直至無效為止。研究人員認為，有關藥物應盡快擴展至其他癌症適用。 英國癌症研究中心腫瘤內科主任約翰遜（Peter Johnson）說：「有證據表明，我們正處於癌症治療全新時代的開端。我們希望在許多情況下療效可長遠保持，甚至令部分人痊瘉。」耶魯大學癌症中心內科腫瘤學首席教授赫布斯特（Roy Herbst）認為，免疫療法有可能在五年內取代化療。 資料來源：星島日報
港研用藥喚醒免疫細胞 治胃癌免化療
常吃鹹辣及醃製食物增患胃癌風險。高先生10年前確診胃癌，進行了兩次切胃手術，成為「無胃人」，疑患癌因年輕時煙酒過多、飲食無節制等。腫瘤科醫生指近年醫學界研究用免疫療法治胃癌，望能免除病人承受化療及電療之苦。 胃癌是本港第4位癌症殺手，2012年有657人死於胃癌，同年有1,113宗新症。此癌症高發於韓國、日本及內地等。香港大學臨床腫瘤學系臨床助理教授林嘉安醫生表示，胃癌病人主要為40至50歲或以上人士，年輕病人佔較少數，多為偶發個案。 嗜鹹辣 煙酒多 高危 林指，醫學界對胃癌成因未有定論，但推測與不良飲食習慣有關，包括吃太多很鹹及醃製食物，又煙又酒，若有近親患胃癌相對患病風險也較高。臨床上大部份胃癌屬第2至第3期，病人主要以切胃手術，配合化療或電療控制病情。他稱，本港包括港大正積極參與海外大型研究，利用免疫療法治療胃癌病人，即透過藥物喚醒體內沉睡的免疫細胞，再攻擊癌細胞，藉此控制病情，減少病人承受化療、電療之苦。 港大醫學院目前正參與兩項相關研究，包括歐美及亞洲國家病人參與，希望新治療方法可於未來5至10年推出。林指，胃癌常見症狀包括持續消化不良、食慾不振、體重下降、嘔吐、吐血、大便變黑、疲累、小腹腫脹等，市民有懷疑應盡快求醫，不容輕視。 切胃後可打邊爐 現年41歲的高先生10年前確診第2期胃癌，癌細胞擴散至淋巴，即時接受第一次切胃手術，當時要切走八成胃部。他直言無胃癌家族史，因胃脹、胃氣多及體力下降求診，才發現患癌，「當時行得、走得，冇諗過自己有cancer」。他估計患病可能與煙酒過多，飲食無定時及愛吃很鹹及辛辣食物有關。 切胃手術後他曾接受化療電療控制病情。惟好景不常，相隔4年半後再復發，要切走餘下胃部。切胃後分解食物過程轉由腸道負責，雖毋須特別戒口，但每次不能食過量，也可如常人一樣打邊爐及食自助餐。他希望醫學界日後有新治療幫助更多胃癌病人。 資料及圖片來源：蘋果日報